過了幾天，田兒帶著那根上山時偶遇一山中長發老者，只見那老者步履快捷，耳聰目明，須發烏黑，田兒忙向老者請教這是何物，并將夢境告與老者。老者說：“此藤所呈相交之象，確實令人奇怪，但似有龍鳳呈祥之兆，這是上天降給你的祥瑞，是賜給你的神藥，你不妨服用看看。”田兒低頭沉思，越想越有道理，忙說道多謝老者指教，剛抬頭就發現老者已經不知去向，不由得驚出一身汗。田兒回去后就將這種根曬干后磨成粉，每天按時服用。過了一段時間，田兒感到身體逐漸強壯起來，宿疾有痊愈的跡象，田兒心中暗喜，堅持日日服用。
就這樣吃了一年多，田兒發現自己的須發變得烏黑，面容紅潤，似有返老還童之象。田兒驚喜交加，此后愈發堅持，后來竟然在花甲之年娶得一妙齡少女為妻，并且生兒育女，田兒大喜過望，就將自己的名字改成能嗣，并將此藥的服法傳給兒子延秀，又傳給孫子何首烏。服了此藥后，何首烏須發烏黑，至年老不改，身強體壯，子孫滿堂。后來，何首烏已年逾百歲，仍須發不白，令人嘖嘖稱奇。因而，眾鄉鄰紛紛向何首烏打聽是不是服用了什么長生不老藥。何首烏就拿出了這怪狀根塊給鄉親們看，鄉親們面面相覷，誰也不知道這到底是什么。良久，其中一位德高望重的長者提議道，既是首烏所獻，就叫何首烏吧！何者，首烏之姓也。
從此，那根莖就以何首烏之名流傳下來，因其延年不老之效被收錄于本草書內作為藥物。